Etape n 4 : Cairns - The Great Barrier Reef
Arrivee a Cairns, sur la cote est, sans gros soucis. On est ici sur la meme longitude que Darwin, mais la temperature est beaucoup plus suportable. Il n`y a pas ici ce taux d`humidite qu`il y avait a Darwin.
Rapide visite l`apres-midi. On tourne autour du Reef Terminal, le port de plaisance de Cairns, pour prendre nos marques pour le lendemain, c`est ici que nous aurons rendez-vous pour une petite croisiere.
Chose curieuse, il y a une enorme plage, mais personne ne s`y baigne. Meduses ? Requins ? Crocs ? Rien de tout cela. En fait, il y a de l`eau, mais tres peu profonde, voir marecageuse. Il faudrait faire des centaines de metres pour pouvoir avoir de l`eau au-dessus du genou, si le sol le permettait. Il y en a qui ont essaye comme dirait l`autre, mais y sont pas arrives ... Donc les Cairnois se baignent dans une piscine au bord de la mer, c`est plus simple.
Vendredi 24 novembre : petite croisiere en catamaran, pas rien que pour nous helas. Nous sommes une soixantaine de personnes a prendre la direction du large, pour faire connaissance avec cette fameuse Great Barrier Reef (la grande barriere de corail). Apres une heure de navigation, nous sommes sur place, a proximite d`une petite ile de sable. Les couleurs y sont paradisiaques, l`odeur beaucoup moins. Sur l`ile, site protege, il y a des centaines d`oiseaux, et nous sommes sous le vent ...
Nous nous equipons quand meme pour acoster sur une petite portion de l`ile reservee aux touristes et aller faire un peu de plongee avec masque et tuba. La sortie est un peu gachee par le nombre de personnes presentes sur le site (il y a peut-etre plus de baigneurs qu`il n`y a de poissons au-dessous de nous ...), mais l`eau est chaude et nous pouvons apercevoir des poissons de toutes tailles et de toutes les couleurs evoluer au milieu des coraux. Pas de requins en vue, mais j`ai pu apercevoir un poisson d`environ 1 m de long, marron avec des taches noires, dont la forme est proche du squal. Pas trouve son nom par la suite. Tant pis. Apres le dejeuner, a base de fruits de mer of course, et apres avoir donne un peu a manger aux poissons, nous levons l`ancre pour aller sur un autre ``spot``, un peu moins frequente. Apres une heure de plongee, nous reprenons la route pour entrer au port. Le vent s`est leve entre temps, et la houle est deja plus grosse que ce matin. Le retour va etre agite ... En effet, nous nous prenons des paquets de mer en-veux-tu-en-voila, tout ce que j`aime.
Samedi 25 novembre : un nouveau guide nous emmene aujourd`hui au nord de Cairns, a une centaine de kilometres, du cote de Cap Tribulation, Mossman Gorge, et Daintree River. Une croisiere sur le Daintree River est prevue, a la recherche de crocodiles. Nous n`en verrons qu`un seul cette fois-ci, moins impressionant que celui de Kakadu. Il y a des enfants a bord (des Ricains du Minessota), et un petit garcon est quand meme content de pouvoir en voir un de si pres. Il va pouvoir raconter des choses a ses copains d`ecole. Nous prenons ensuite la route direction Cap Tribulation. Les couleurs sont fabuleuses, la vegetation tres tropicale (les australiens appellent cela la Rain Forest), les plages fabuleuses. Puis notre guide nous emmene voir les Mossman Gorge. Nous nous attendions a des gorges gigantesque, genre la Dordogne, mais ce que nous en voyons n`est en fait qu`un torrent. Il faudrait sans doute remonter plus haut pour pouvoir mieux en profiter, mais le temps nous manque et il faut deja rentrer.